“不到长城非好汉！”金秋游长城才不会有遗憾。
长城是我国古代伟大的军事防御工程，凝结了我国古代人民的智慧。是古代文化的象征，也是中华民族的骄傲。
长城的历史可以追溯到西周时期，我们熟悉的《烽火戏诸侯》的故事里，就出现过类似长城的建筑。
春秋战国时期，各邦国为了更好的防御外敌侵略，纷纷在国土边境筑起高墙，称为“边墙”或“边城”。史料中记载，这个时期最早修筑“边城”的是齐国和楚国。
历史上长城的修建有三个高峰期。
首先是秦朝。秦始皇统一六国后，派大将蒙恬，将秦国、赵国、燕国的边城衔接起来，形成了一条西起临洮，冬至辽东，全长7000多公里的长城。这也是我国第一条万里长城。
汉武帝期间，为了联合匈奴北边的大月氏国，共同抵抗匈奴。派张骞出使西域，意外的打通了汉朝于西域间的商贸通道，这条通道被后人称为“丝绸之路”。为了更好的抵御匈奴，和保护新开通的“丝绸之路”，汉武帝加固了原秦长城，将长城西端延伸的今天新疆罗布泊，并且还修筑了一道外长城。汉武帝修筑的长城全长约1.2万公里，是历史上最长的长城。
长城最后一次修筑高峰期是在明代。朱元璋建立大明后，派大将军徐达北上修筑长城。在明朝统治的两百多年中，从来没有停止过对长城的修建。大规模的修筑多达18次。
明长城西起嘉峪关，东至鸭绿江，全长约8800公里。是修筑的最坚固，也是现今保护最好的长城。
长城被称为世界人类七大奇迹之一。1987年被联合国教科文组织列入了世界文化遗产名录。如今更是吸引着世界各地众多的游客。
在北京地区保存最好，最有名气的长城，要数居庸关和八达岭两段。
北京的西面有西山，北面有军都山。两山在北京的西北方向交汇，形成一条由西北至东南走向，全长20余公里的山谷，称为“关沟”。
明朝永乐皇帝迁都到北京。关沟地区就成了守护京城重要的军事防御地。于是在关沟设立的四道关卡。最南端称为南口关，第二道为北关，第三道是居庸关，第四道就是八达岭。
居庸关位于北京昌平区，也是一座水关长城。春秋战国时期已经有了“天下九塞，居庸其一”的说法。秦始皇时期又迁徙“庸徒”在此居住。汉代在此建关。唐代有了明确的居庸关名称。明朝这里更是加修城关，并形成城镇。
到了清朝，关沟一带已不再是军事要地。因为这一带山峦起伏，风光秀美，素有居庸72景的名号。吸引了众多文人墨客来此赏景抒情。
就连清朝的乾隆皇帝，对这里的风景都连连称赞，还亲笔题写了“居庸叠翠”四个大字，刻成石碑置于居庸关外。“居庸叠翠”也成为了新的燕京八景之一。
在居庸关内有一座用汉白玉砌筑的石台。远远望去，犹如修建在云端，所以人们给它取名叫“云台”，又称云台石阁。
云台始建于元代，最早是一座过街塔，云台是这座塔的基座。上面的塔属佛教喇嘛塔。因为经历了多次战争，佛塔被毁，只留下了基座保存至今。
虽然只是基座，但修建的美轮美奂。
台座呈长方形，通体用汉白玉砌成。顶部四周雕刻花纹图案，有汉白玉护栏围绕，有排水的螭首龙头 ，平台面积约300平方米。
云台下方开卷洞，卷洞内外布满佛教浮雕。卷洞门上部中间雕刻着金翅鸟王。两边雕刻着大鹏、龙子、童男、大象等图案。
卷洞内，两边四个角雕刻的是四大天王，两侧竖面用梵文、藏文、西夏文、巴斯巴蒙古文、维吾尔文和汉文，六种文字雕刻着《陀螺尼心经》和《造塔功德记》等刻文。
卷洞顶部为六边形。两侧斜面，雕刻着1060座大小佛像。顶部平面，雕刻着五朵曼陀罗花。
在居庸关的山谷中，有一条于公路平行的铁路。这就是我国第一条，由中国人自主研发设计，自行投资运营，自己建造的铁路——京张铁路。
1905年，铁路局总工程师詹天佑，率领着中国同胞，启动修建工程。还创造性的修建出“人”字形铁路。解决了因为山势陡峭，火车不能在陡坡转弯的难题。还发明了用两个车头，以前拉后顶的方式，解决了火车在狭窄的山谷不能掉头的问题。工程进行到八达岭一带，开凿了长达1091米的隧道，又是一项壮举。
1909年，京张铁路正式通车，全长200公里。提前两年完成任务，震惊了世界。
如今京张高铁也已投入运营。每到春天，火车经过山花烂漫的峡谷，犹如行进在仙境里一般。
1982年，有关部门将詹天佑夫妇的遗骨，迁至延庆区青龙桥新墓安葬。
延庆八达岭城关外的詹天佑纪念馆，有一尊詹天佑的等身塑像，树立在铁道旁，像一位老人默默的守护着自己的孩子。
沿着关沟向北，我们来到了八达岭长城。
因为这里四通八达，是西去张家口、怀来、大同，北往赤峰、蒙古，东到永宁、四海，南通昌平、北京的重要通道，故名“八达岭”。
八达岭城关建在关沟最险峻的山谷中，是北京城最后一道关城。长城修建在陡峭的山坡上，蜿蜒曲折，犹如一条巨龙盘踞在山间。
八达岭城关占地约5000平方米，南面城门提额为“居庸外镇”，意思是居庸关外又一重镇。北门提额为“北门锁钥”，意思指这里是北京最重要的一道大门。
“北门锁钥”的提额还有一个小故事，话说有一天，北宋官员寇准来到大名府北城门。北国来的史者看到寇准忙问:“寇大人怎么来这儿了？” 寇准回答:“朝中无事，唯北门锁钥。”后来人们把“北门锁钥”泛指北方的重镇。
八达岭城关外，陡峭的崖壁上刻有“天险”两字。城关往南有一块巨石，据说慈禧太后西逃的时候，曾站在这块巨石上眺望北京，被人们称为“望京石”。
明长城的主体结构，由关城、城墙、敌台、敌楼、烽火台等部分组成。
关城，又名城关。用于驻军，建在交通要地。大的城关犹如一座小城市。
城墙是长城的主体。平均高7.8米，底部宽6米，上部宽5米。城墙顶部平面可容五马并骑，或十人并行。地面有排水沟，排水口探出墙体，防止雨水侵蚀城墙。
城墙平面两侧砌墙。外侧墙高两米，叫做垛墙。凸出部分称垛口，凹下的部分为堞口。垛口处，上有望孔，下有射孔。用于观望和射杀城外的敌人。内测建矮墙，高0.7米，叫“女儿墙”，用于防止掉下城墙。
敌台是指平面于城墙一致，墙体向外突出的平台。平时用于士兵操练，作战时可以站在突出城墙是部分，由侧面射杀敌人。
敌楼是指高出城面一层或两层，突出墙体的建筑。顶部四周修建垛墙。平时用于瞭望侦查，敌楼内还可以存放军用物资，供士兵休息。
烽火台又叫烽燧、烽墩、烟墩，墩台等。用于传递军情，是重要的军事防御设施。
烽火台建在显眼的高处，或山体拐角处，一般不予墙体相连。
如有军情，烽火台会燃起烽燧报警。古人把白天燃烟称为烽，夜晚点火称为燧。
明朝人规定:来犯敌军500人左右，燃一烟，放一炮；来犯敌人1000人，燃两烟，放两炮；来犯敌人5000人左右，燃三烟，放三炮；来犯敌人10000人左右，燃四烟，放四炮；万人以上，燃五烟，放五炮。
修筑长城在古代有四个重要作用。
首先，长城的存在，有力的隔绝了外敌侵扰。横挡在塞外于中原之间的长城，令外族侵略者望而生畏。使中华文明不受干扰，很好的延续至今。
第二，保护了丝绸之路。行走在路上的商队，沿着长城一直向西。遇到抢劫，能到最近的城关内获得保护和支援。使得这项伟大的凿空之举得到保护。
第三，促进了各民族之间的文化交流。和平年代，长城沿线的城关，成为了中原民族和塞外民族之间相互沟通的桥梁。城关内外形成城镇，各民族之间相互贸易，通婚，很好的促进了文化交流。
第四，促进了民族间的贸易往来。游牧民族缺少金属铁器，盛产马匹兽皮。而中原人民擅长制造金属铁器，缺少马匹肉食。双方在长城城关交易，并建立长久的合作关系，使贸易来往逐渐繁荣。
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