企鹅是生活在南极的一种动物，虽然它的生活地方离人类的居住地很远，但随着各种海洋馆的开业，企鹅也慢慢走进了大众的视野之中。它憨厚可掬的样子非常受欢迎，大众被它的体态吸引，而科学家则被它们的身世和进化之谜吸引。

企鹅是鸟类中最大的宗族，它们的头部和鸟类非常相似，并且长有翅膀，但为什么它们不会飞呢？

可能你看上去的企鹅行动迟缓，你以为它们可能是太长时间没有飞而忘记这种本领了吧。企鹅表面看上去呆萌，是因为它们对人友善，没有表现出攻击力，一旦它们成为海洋中的捕食者，可以以每小时18千米的速度在水中遨游，相当敏捷。

那么企鹅原本会飞吗？

科学家们之所以猜测企鹅原本可能会飞，或者说它的祖先是飞翔动物是因为企鹅身上有一个突出的特征，那就是它们身上存在尾踪骨。尾踪骨是什么？鸟类在飞翔时，受到气流动力的影响，尾骨会逐渐缩短，变成一个短的骨节，科学家们称之为尾踪骨。最原始的鸟类到所有现代鸟类身上都有尾踪骨，所以，既然企鹅也有尾踪骨，那就证明它们的祖先是飞翔动物。

企鹅的祖先是谁呢？

一些鸟类科学家在研究北半球已经灭绝的海鸦时，发现海鸦的化石与南极现在的企鹅之间有很多相似之处。海鸦化石有3000万年的历史，所以有的学者认为企鹅可能是由这些海鸦演变来，但是这些海鸦并不会飞行。所以要想找到企鹅会飞的祖先，是非常有难度的。但如果海鸦真的是企鹅的近亲或者是它的前辈，那就多出了一条研究线。但科学家并不能确定它们之间的关系是怎样，因为它们一个位于北半球，一个位于南半球，地理位置间隔很远，而且它们的化石几乎是在同一个时代出现的。所以要想通过海鸦这条线索来寻找企鹅的祖先，似乎有些行不通。

如果企鹅的祖先会飞翔，为什么现在的企鹅不会飞了？是因为它们退化了吗？

虽然科学家们并没有顺利找到企鹅的祖先，但根据企鹅很鸟类的特点，许多科学家坚信，企鹅原本是会飞的。那么为什么现在的企鹅没有飞翔本领了呢？难道是因为它们退化了吗？关于这个问题，科学界也有各有各的看法，在证据不足的情况下，许多科学界充分发挥想象，提出了一些假说。

有一种观点认为这要从大陆漂移开始说起，当南极洲大陆开始漂移时，天空中的一些鸟类发现了这块乐园，于是降落在了这片陆地上，起初它们生活得很幸福。但随着南极洲大陆不断向南漂移，气候越来越冷，这些鸟类为了适应环境的变化，身体构造也发生了一些改变。最终南极大陆覆盖上了一层厚厚的冰雪，一些无法适应环境的鸟类相继死去，只有少部分顺利存活了下来，后来为了继续生存，它们只能下海捕捉食物，翅膀退化后，也就不会飞翔了。于是演变成了今天的企鹅。

虽然科学家们的假设听上去逻辑性很强，好像没有什么疏漏之处。但假设毕竟是假设，在没有充足证据的情况下，关于企鹅的进化，还是不能下结论。