青海湖是我国最大的内陆湖，位于青藏高原东北部，由祁连山脉的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。青海湖不但风景奇美无比，而且对青藏高原东北部的生态具有非常重要的作用。不过，我们今天要讲一讲日月山。
日月山，是祁连山的支脉，位于青海湖东侧，湟源县西南约40公里，呈西北——东南走向，长约90公里，像一座天然的水坝挡住了青海湖外流。日月山平均海拔约4000米，最高峰是阿勒大湾山，海拔4877米。青藏公路从日月山口通过，海拔约3520米。
日月山虽然名气不是太大，但是由于它所处的特殊地理位置，在我国历史上具有极为重要的战略地位。这里是中原通往青藏高原的必经之地，“羌中道”、“丝绸南路”以及“唐蕃古道”都从日月山经过，日月山隘口为咽喉位置。日月山东侧是湟水谷地，一幅江南景象，有重镇西宁、湟源，日月山西侧则是高原牧场。
日月山位于黄土高原与青藏高原分界线、我国季风区与非季风区的分界线、农耕文明与游牧文明分界线。看到这样的字眼，是不是有种似曾相识的感觉？没错，日月山与阴山山脉极为相似，古代为中原农耕和游牧势力极力争夺的前沿。如唐朝时，与吐蕃就以日月山为界。因此，日月山可以说是中原王朝的屏障，有"西海屏风"之称。
控制了日月山，就等于控制了河湟甚至陇右地区，因此这里曾发生过多次血战。隋炀帝西征吐谷浑，在日月山东面建石堡城，后来被吐蕃占领。唐朝和吐蕃多次浴血争夺此城，伤亡 3 万多人，数次易手。安史之乱后，被吐蕃占领。
唐开元十六年(728年)，吐蕃请求在赤岭换马，这就是历史上著名的"交马赤岭"，即中原和吐蕃封建王国的使者必须在此换乘对方的马方可踏入异域土地。733年，唐朝与吐蕃在赤岭互市，用绢和茶换回大批战马。
唐朝之前，日月山叫赤岭，因山体顶部为紫色砂岩，呈红色，故名。藏语称"尼玛达娃"，即太阳和月亮之意。松赞干布派大臣禄东赞赴唐都长安请婚，唐朝和吐蕃和亲，文成公主进藏，途径赤岭。传说当年文成公主在日月山扔下宝镜，摔成两半，化为日山和月山，后人为纪念文成公主，就将赤岭改名为日月山。
如今在日月山的山顶广场上，还竖有日月山青石碑和回望石。据说就是当年文成公主站在山顶，最后一次流泪回望故乡的地方。
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