在我国历史上，每一个城市形态的产生都和当时的社会制度相符合的，是顺应了社会发展的结果，里坊制是一种封建社会典型的城市制度，在历史上占据着举足轻重的位置。
然而，随着政治，经济，文化的发展，它逐渐被一种更适合历史发展趋势的街巷制度所取代，渐渐地淡出了历史舞台。
隋唐五代建筑模型
里坊制是我国封建社会城市聚居组织的基本单位，是中国古代统治者对于居民的一种管理制度。
在北魏时期，“里”只是代表居住区的单位，四周没有围墙，由方格网道路划分而成，每一个方格为一里，四周以城垣环绕，两边为民宅，有一定的管理机构和编户。
“坊”是原始聚落为了加强防御系统而形成的一种聚集地，利用先进的筑墙技术建设壕沟和城墙形成了新的社会组织形式。
到了北魏时期，洛阳都城格局为三城，附近的寨门也演变成为了坊门和防墙，“里坊”成为了当时的城内统治者对于城内居民“分而治之”的管理制度。
北魏时期，商品经济不发达，加上连年的战乱以及从平城迁都时的人口压力，为了能够正好的安顿城中的居民，保障城内的治安，同时抵御外敌的入侵，所以，统治者采用了“里坊制”这样相对封闭和固定的管理制度。
在城市格局中，宫城在最中心，东西向都为整齐的棋盘式布局，王侯将相和布衣百姓分开居住，每一里开四个门，每一个门里面有正2人，吏4人，门士8人一起管理坊中的住户，可见当时对居民的管理是很严格的。
在里坊内部，有十字形街道，四面开门，同时也实行宵禁制度，严格固定开门和关门的时间，商品买卖都在坊外，这样的一种城市管理顺应当时的历史发展趋势逐渐固定下来，成为历朝历代的城市布局和管理规范。
隋唐时期的长安城是里坊制兴盛的高潮时期，白居易著名的《登观音台望城》中提到：
“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。”正反映了这种整齐划一的棋盘式格局。
长安城的人数达到了百万，而长安城中的里坊数量只有109个，为了方便管理，里坊被周围的坊墙圈起来，并且统一实现了宵禁的政策，开坊和关坊都有严格的时间，一般规定为日出和日落时期。
由于只划分了里坊的范围，坊内的布局还是比较凌乱的，贵族阶层抢占居民的土地和住房，居民的住宅条件受到了限制，比如一般的老百姓只能在坊内开门，而贵族们可以临街开门；另外，市集都是在坊外的，所以居民和市集的关系不甚密切。
这个时候，从北魏时期流传下来的里坊制度已经不能满足当代居民的要求，盛唐时期，手工业和商业发展，很多的店铺在坊内分布的越来越多。不满现状的居民时不时进行着“起造舍屋，侵占禁街”的活动，不少居民也开始向街开门；
同时，还有部分居民对“宵禁”有破坏的活动，唐宪宗至唐末的长安崇仁坊。
据史料记载，已经是“一街辐辏，遂倾两市，昼夜喧呼，灯火不绝，京中诸坊，莫之与比” 。面对着需要在日落时分关门的“宵禁”政策来说，是一个不小的冲击和挑战，这个时期，里坊制面临着严重的挑战。
到了宋代，商品经济的高度繁荣和发展，很多的交通要道都出现在流转商品的定期集市中，商业的发展和买卖的繁荣突破了城垣的限制，在城内的沿河地区逐渐形成了商业区，或者是城外的“关厢”。而同一种商业形态往往出现在同一条街道或者是区域内，形成独有的“商业分类的”形态。
然而，朝廷见此状，为了能够统一管理，强行维护昔日的里坊制，所以官员和军民经常会发生激烈的冲突，比如“侵街”的情况。很显然，当时的里坊制度早已经不适应高度繁荣的商品经济了，随着“侵街”现象的愈演愈烈，坊墙逐渐被蚕食，宋仁宗年间建立的“街鼓”制度也进一步被“废除”，里坊制度就此退出了历史舞台！
在隋唐时期，里坊布局比较混乱，当时的里坊内已经出现了一些小的街巷，同时，为了方便居民的生活和生产，沿街商业已经有一定的发展。
随着“侵街”现象的出现，很多的居民已经向街开门，沿街布置商业，这个时候，已经出现了街巷制的雏形。
到了北宋时期，虽然城市内还有很多坊，但是和长安城封闭的坊不同，城内没有坊门和坊墙，开封的坊也已经逐渐成为了一个行政单位了。
为了方便管理，全城一共分为八个厢，各户都直接向着街巷开门，城内出现了很多的市，城外也有相关的市，分布在各街道店铺，商业街形成并且逐步繁荣起来。
1，政治制度的变化
由于漕运的发展以及军事的需要，城市不再遵守周礼的严格建城规则，不再要求方正规则，内部也不再强行要求棋盘式的道路以及方块一样的布局。
宋太祖时规定的“三鼓”，不得禁止行人，是对夜禁的放宽；
宋徽宗时收取侵街房廊钱及废除了夜禁，仁宗年间街鼓的取消，都为里坊制的废除和街巷制的发展提供了动力。
2，商品经济的繁荣和发展
宋朝时，商品经济的高度繁荣，里坊制已经大大限制了商品经济的发展，虽然朝廷还想要强行为之，但是却屡次遭到破坏，民众都可以向着大街开设商铺，形成一条条商业街。
另外，随着市制的崩溃，瓦肆出现，民众可以夜市，并到坊外开设不同行业的店铺，商店遍布大街小巷，坊已经名存实亡了。而街巷制作为更适合居民生产的新型制度更适合当时的社会需求。
3，市民文化活动的日益繁盛
北宋时期，是科举制度最为完善的时期，当朝为官的不再只是贵族将相，还有很多贫民出生的官员，他们出身底层，从内心深处更加懂得市民需要什么样的制度。
文人的觉醒，让他们知道街巷制比里坊制更适合当下的发展和百姓的生活；
同时，随着市民阶级的壮大，文化生活也逐渐丰富起来，市民文艺活动场所逐渐变多（比如《水浒传》中经常出现的“瓦子”），进一步促进了经济的发展，街巷制顺应历史潮流，逐渐取代落后的里坊制也是大势所趋！
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