读书时代排晚会节目，总要将最精彩的节目留至倒数第一个。老师说，这是为了创造压轴登场的惊喜效果。
然后我就以为压轴是最后一个出场的意思，并且以为了很多年。
直到长大后才知道，把“压轴”当最后一个出场其实是误传。
你看，不管是老师还是书，都是不能尽信的。还得自己去探究探究才行。
想弄清楚“压轴”一词的来源和初始意义，就要先了解一些戏曲知识。
“压轴”，本是戏曲术语，与折子戏有关。
什么是折子戏？就是从全本戏里独立出来的、有特色、有完整故事情节的一出或者几出小戏。
折子戏的出现，是因为“演戏演全套”太费事了，不光演起来累，观众要看完也累。想想被你奉为经典的那些影视剧，只看一些自己钟爱的、情节冲突激烈吸引人的地方，是不是比成天从头到尾回顾方便多了？
出于这种需求，戏班慢慢开始只演一些精彩片段。比如《牡丹亭》中的《游园》、《西厢记》中的《拷红》等。
《拷红》剧照
这一折戏，名字取得精致，剧本也精致。过去的戏曲剧本会写成一长卷，底部有卷轴，就像装裱国画的画轴一样。
最末的戏因靠近木轴，故被称“大轴”。想象一下，一场戏的演出，就像慢慢展开一幅美丽的画卷。当然，不是“图穷匕见”那种。
有了“大轴”，依次往前就有了“压轴”、“中轴”、“早轴”。若戏有五出，除了这几场外，最前面的一出就叫“开锣戏”。
虽说没演全本，但这一串儿演完差不多也得五六个小时的样子。怎么让观众一直怀着热情坐在那看下去？当然是把最吸引人的留到后头了。
演出戏，最吸引人的不外乎这么两样：一是有名的情节，二是有名的演员。人们看戏常常就是冲这两样去，跟我们现在追剧追星差不离。
于是这“紧压大轴”的压轴好戏，戏班往往安排挂头牌的演员演出。这就等于拽住了观众的腿：您哪，安心坐着看，甭着急，好戏还在后头呢！
所以，压轴其实是指倒数第二场戏，大轴才是最后一场。因时代和演出内容的不同，有时候压轴戏是重头，大轴成了“送客戏”（趣味性很强的玩笑戏或是小型武打戏，让观众明白要散场了）；有时候大轴为正戏，重要性更在压轴之上，不安排“送客戏”。
就这么着，“压轴好戏”逐渐给了人“后出场”和“很重要”的印象。我们如今多以压轴为最后一个出场之意，其实是媒体和人们误用误传的结果。不过，这也算得上是词义的发展了。
像这样被误传而发展成如今的认知的事物，并不在少数。本来很多被广泛默认的东西，不涉及值得批判的内容的话，再去纠正似乎没有多大意义。
为什么要把它指出来？因为希望存在过的东西能够被记住，希望自己知道的，后人也能清楚明白。
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