什么是政治合法性呢？任何政府不可能只用暴力和说服来贯彻自己的意志，这样的成本太大了，这就需要被管理者的自愿认同，而这个对政府存在的认同感，就是政治的合法性。如何取得政治的合法性，而不被认为是篡权谋逆，历史上的权谋高手主要是通过这三大手段解决合法性问题的。
1、巨大政绩
东晋桓温三次北伐均告失败，尽管军队还在自己的手里，损失也不大，但是没有巨大的政绩，就没有换代的说服力。而刘裕灭了南燕，灭了后秦，灭了谯蜀，灭了桓玄的大楚，剿灭了孙恩卢循起义。极大程度的维护了社会稳定，拓展了国家版图，取得了巨大的功绩，展示了众望所归的领导能力。
2、群体认同
伟人说过，政治是什么，就是把自己的人搞的多多的，让敌人少少的。只有广泛的群体认同，才能够获得政治合法性。桓玄只是击败了东晋权臣司马道子父子，从而直接篡权称帝，但是他这只是政变，没有广泛的群体认同，从而失败。而刘裕是多年的征战，建立了广泛的军功派利益共同体。
3、正当程序
篡位的程序，从曹操父子，就形成了定式，就是先封王，受九锡，加黄钺，然后搞禅让。所以，不走合法的程序，就没有顺利的传承性。因为这是天道所在。因此这个天道，就需要有各种祥瑞和图谶所配合。用这些来代表老天的意思，当代利用程序，当然是选举了，不管是不是真民主。
关于群体的认同，其实权力就是巨大势力的代表。可能是有共同的利益。可能是共同的信仰，再或者是用共同的敌人。只要获得最广泛的认可，其他的两点自然不是问题。但是没有政绩和能力，拿出什么让大家认同呢？说到底这三点是相辅相成的。真的玩好了，都是组合拳。
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