湘江，长江流域洞庭湖水系。是湖南省最大河流。
湘江源头在哪里？此前，有漓湘同源说、漓湘异源说、白石河正源说，都认为湘江源头在广西兴安县海洋山，在永州零陵区的苹岛（潇湘八景中的“潇湘夜雨”所在）与发源于蓝山县的潇水汇合。
一是传统的正源（俗称东源）为广西壮族自治区兴安县白石乡的石梯，河源为海洋河，北流至兴安县分水塘与灵渠汇合称湘江；
二是南源，广西壮族自治区灵川县海洋乡龙门界；
三是广西兴安县南部白石乡境内海洋山脉的近峰岭，河源称上桂河（白石河），往东流至西波江口称湘江；
以上三个都是位于广西。
四是湖南省永州市蓝山县紫良瑶族乡蓝山国家森林公园的野狗岭，河源为潇水，在永州市的萍岛汇合广西来水称湘江。
流传最广的是漓湘同源说。《水经注》中说：“湘水出零陵始安县阳海山（宋以后称海阳山，近代称海洋山或海洋河）……湘漓同源，分为二水，南为漓水，北则湘川，东北流。”
在广西兴安县白石乡石柱村近峰岭，立有“湘江源”石碑。这也是此前人们普遍认为的湘江源头。
兴安白石乡之湘江源
其实，中国最古老的地理书籍《山海经》（比《水经注》更早）记载：“湘水出舜葬东南陬，西环之(湘江源于舜的葬地——九嶷山的东南角，环绕流到山的西部)。”可见湘江源头就在安葬舜帝的山岭附近。《山海经》关于湘江源头的说法，更接近于真相。
学界较流行的说法是白石河源。流经湖南省永州市、衡阳市、株洲市、湘潭市、长沙市，至岳阳市的湘阴县注入长江水系的洞庭湖。如海洋河为源，湘江干流全长844公里， 流域面积94660平方公里
1985年，广西水利电力厅与广西水利学会组织对灵渠的考察，根据历史资料、地形图及实地考察成果，对湘、漓二水之源有了比较清楚的了解。确认湘江应源于兴安县南部白石乡境内海洋山脉的近峰岭，海拔899米。河源称上桂河（也有称白石河）。
究竟什么原因导致湘江源头误传2000多年?
秦代修建灵渠，改变了湘江上游湘、桂间交通格局，将以前原本各自独立的湘江水系和漓江水系连接起来，导致人们误以为湘江发源于灵渠附近的海洋山。这就是《水经注》及其他文献对湘江源头错误认识的来源。
出现这一错误认识情有可原。受当时条件所限，古代对于河流长度、流域面积等都无法精确量算。在有实测的水文资料以前，确定河源时，往往缺乏大比例地图等测量与计算的依据，也没有水量等水文资料佐证，带有较大的随意性。即使是今天，人们站在永州苹岛河流汇合处，由于所处位置、角度不同，单凭肉眼有时候也难以分辨苹岛以上哪条河流更宽。
2011年，经国务院水利普查办和水利部认定，湖南省蓝山县至苹岛河段（即潇水）为湘江干流，湘江源头在蓝山县；广西兴安县至苹岛河段（原湘江上游）为湘江支流。应该为GF了。
湖南省水利厅2011年6月下文认定：湘江源头在湖南蓝山。依据国际上河流正源确定的三个标准：一是河源唯长，最长的支流对应的源头为正源；二是水量唯大，水量最大的支流对应的源头是正源；三是主流唯正，与河流的主方向zd一致的支流是正流，潇水与湘江的干流方向完全一致。有关专家据此，认为湘江的真正源头就在永州市蓝山县紫良瑶族乡野狗岭南麓。
湘江 源头
湘江干流在最上游（蓝山县境内）称大桥河，蓝山县往下游苹岛河段一般称潇水，苹岛以下称为湘江。
从蓝山县湘江源头计算，湘江干流全长948公里，比原来长了92公里；湘江流域面积94721平方公里，比原来大了61平方公里。
确定大江大河的源头，存在如何处理历史传承与科技进步两者关系的问题。在确定大江大河的源头这个问题上，既要考虑历史传承（尊重历史习惯），更要尊重科学。水利普查过程中，南京水利科研院采用最先进的技术手段量算河长、流域面积等河流特征值，相对于以往采用手工量算，精度高得多。
这是一条生命之江、这是一条文化之江、这是一条热血之江、这是一条负重之江、这是一条活力之江。
湘江，湖南的母亲河。
她从永州蓝山的野狗岭走来，一路北去，到湘阴的芦林潭注入洞庭。
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