并非地震预测滞后，而是人类仍不具备预测地震的能力。有人将地震和异常动物活动联系起来，但通常是异常动物活动后偶然发生地震，马后炮地认为动物活动预示着地震。
迄今为止人类还没有找到科学预测地震的办法，地震发生于地下的地质活断层，地质活动会导致断层的错位、断裂、重构等，同时释放大量的能量，传播到地表造成损坏。要预测地震就要严密地监视每一处活断层的运动，而且要预测其能量的累积和引发地质重构所需的临界能量，办不到这些事情大概就无法预测地震。
目前能做到的是根据地震波等监测、历史地震事件等确定某地方是否存在地质活动断层，大概预测其活动规律，能做出较为长远地预测，比如日本处于大洋和大陆板块的碰撞地带，发生地震是必然的却无法在活断层重构的之前准确预测。地震的预测不像气象预测具有气象云图等实际可见的数据，地震通常是小规模的活动不断，大规模的活动缺乏时间上的规律，毕竟重构后结构都变了，那么能量重新积累再次改变应该又不一样了，造成预测非常难。
历史上基本没有准确预测的地震，有那么几次偶然预测对了也算是蒙，像所谓的地震云、异常动物活动之类的，和地震的关系其实并不明显，而动物因为繁殖期等因素时常有聚集的异常行为，有时候根据这些预测的地震真的只是马后炮，是因为有了异常活动恰好发生了地震，然后人们就将两者联系起来，但异常动物活动之后大多数都没有地震发生。
其实以上说的有一点不准确，在地质断裂带上，地震实际上是很频繁发生的，只不过绝大多数都是很小规模的地震，不会造成地表人类的察觉，除非用灵敏的感测仪器收集地震波的信息。而这可以被用来做地震的预警，地震的横波纵波以及面波传播的速度不同，纵波传播快而对地面的危害小，地震的主要危害是由横波和面波造成的，可以利用传播的时间差将信息传递出去提醒人们做好准备。
至少在现在所谓的预测地震基本上没有马前炮，都是马后炮，在地震后根据某些异常数据判断可能和地震有关，然后收集更多的相关信息，然后研究到底是不是有关，研究预测地震的办法；但现在的预警方式，就是更先进的马后炮，可以为人们争取宝贵的几秒几十秒。
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