儿茶酚胺是大脑、神经组织和肾上腺产生的激素。人体对情绪或生理应激做出反应，会释放儿茶酚胺。儿茶酚胺负责人体的“战或逃”反应。多巴胺、肾上腺素和去甲肾上腺素都属于儿茶酚胺。儿茶酚胺水平异常升高或降低都会导致健康问题。多种儿茶酚胺升高或降低可能表明存在严重的潜在疾病。本文概述了儿茶酚胺的功能及其水平高低所预示的健康问题，还讨论了医生检测儿茶酚胺水平的一些方法。
儿茶酚胺是如何发挥作用的？
儿茶酚胺是激素，也是神经递质，在大脑、神经组织和肾上腺中产生。儿茶酚胺的主要类型包括多巴胺、肾上腺素和去甲肾上腺素。这些激素的作用方式如下：
儿茶酚胺异常的原因
儿茶酚胺水平过低或过高有时可能表明存在潜在健康问题。医生检测患者儿茶酚胺水平的主要原因是检查是否存在某些肿瘤，如神经内分泌肿瘤或神经母细胞瘤。
神经内分泌肿瘤
神经内分泌肿瘤是由激素和神经系统的细胞发展而来的。这些肿瘤可以产生高水平的儿茶酚胺。嗜铬细胞瘤是存在于肾上腺的神经内分泌肿瘤。约80%~85%的嗜铬细胞瘤生长在肾上腺内层，其余15%~20%生长在此区域以外。
嗜铬细胞瘤的症状可能包括：高血压、心悸、焦虑、颤抖、多汗、皮肤苍白、手指和足趾刺痛、视物模糊、剧烈头痛、腹痛、恶心、便秘、体重下降、高血糖、精神障碍。
虽然嗜铬细胞瘤通常是良性的，但若不治疗，一些嗜铬细胞瘤可能会继续生长。随着肿瘤生长，症状可能恶化，可能对肾脏和心脏造成损害，也会增加卒中和心肌梗死的发生风险。
神经母细胞瘤
神经母细胞瘤是一种发生在成神经细胞上的癌症。大多数情况下，这种癌症在肾上腺或脊髓旁的神经组织中发展。神经母细胞瘤可导致儿茶酚胺水平升高。
神经母细胞瘤是婴儿最常见的癌症，占所有儿童癌症的6%，很少发生在10岁以上的人群中。神经母细胞瘤的一些可能症状包括：腹胀、腹部肿块、腹泻、贫血、皮肤发绀、眼周有蓝色或紫色斑点、眼睛凸出、小瞳孔、上睑下垂、发热、无汗、高血压、骨痛、血细胞计数低、瘫痪。
检查
为了检测儿茶酚胺水平，医生会要求患者进行血液或尿液检查。进行儿茶酚胺尿液检查的患者需要用瓶子收集24小时尿液，低温保存。儿茶酚胺血液检查需要抽血并将样本送去分析。
医生收到患者的儿茶酚胺检查结果后，会决定是否需要进一步检查。由于嗜铬细胞瘤的检查可能存在假阳性，医生会考虑患者其他状况，例如：身体状况、目前用药、饮食、情绪状态。在某些情况下，医生可能会进行额外或重复的检查来确认诊断。如果怀疑患者有肿瘤，会要求其进行影像学检查，比如MRI或CT扫描。如果影像学检查证实肿瘤的存在，医生可能会要求进行活组织检查以确定肿瘤类型。
儿茶酚胺异常的症状
儿茶酚胺水平过高或过低可导致一系列症状。
多巴胺水平异常
多巴胺水平升高可能会导致以下症状：唾液分泌过多、消化问题、恶心、多动、注意缺陷多动障碍（ADHD）、焦虑、失眠、妄想、抑郁、精神分裂症、精神病。
长期高水平多巴胺可能与以下情况有关：Costello综合征、白血病、Menkes综合征、芳香族L-氨基酸脱羧酶缺乏。
科学家们还将多巴胺缺乏与一些退行性疾病联系起来，比如帕金森氏病。
肾上腺素水平异常
肾上腺素水平高的人可能会出现以下症状：焦虑、心率加快、心悸、颤抖、高血压、出汗、脸色苍白、体重下降、剧烈头痛。
肾上腺素水平低会抑制一个人对应激做出适当反应的能力。
去甲肾上腺素水平异常
高水平去甲肾上腺素会导致以下症状：惊恐发作、多动、颤抖、出汗、高血压、心率不规则、脸色苍白、剧烈头痛、心脏或肾脏受损。
低水平去甲肾上腺素可能导致以下症状：无精打采或缺乏活力、站立时低血压、注意力不集中、ADHD、抑郁。
可能影响儿茶酚胺水平的药物
有很多药物可以干扰儿茶酚胺水平和儿茶酚胺检查结果。这些包括：肾上腺素、苯丙胺、对乙酰氨基酚、阿司匹林、胰岛素、食欲抑制剂、利尿剂、氯压定、血管舒张药、降压药（包括血管紧张素转换酶抑制剂、甲基多巴和利血平）、硝酸甘油、普罗帕酮、哮喘药氨茶碱和茶碱、类固醇地塞米松、三环类抗抑郁药、抗抑郁药丙咪嗪、单胺氧化酶抑制剂、锂、镇静剂水合氯醛、抗生素四环素。
咖啡因、酒精和尼古丁以及某些食物（包括香蕉、菠萝和辣椒）也会影响儿茶酚胺水平。要做尿液检查的人应该提前24小时避免食用这些食物。
治疗
儿茶酚胺水平低或高的治疗方案取决于病因。一般来说，医生只有在怀疑患者有肿瘤或想排除这种可能性时才会检查其儿茶酚胺水平。
嗜铬细胞瘤治疗
嗜铬细胞瘤患者可能需要以下1种或多种治疗方法：
神经母细胞瘤治疗
神经母细胞瘤患者可能需要以下1种或多种治疗方法：
预后
大多数情况下，嗜铬细胞瘤是良性的，不会扩散，切除后也不会复发。
神经母细胞瘤的治疗成功率取决于肿瘤表现出的风险水平。医生将使用以下因素来确定风险：
医生将利用上述因素来确定神经母细胞瘤处于哪个风险等级。低风险和中风险神经母细胞瘤有很好的治疗机会。然而，高风险神经母细胞瘤可能更难治疗。
何时就医
如果出现以下任何症状，都应该去看医生：
小 结
虽然罕见，但较高的儿茶酚胺水平可能提示肿瘤，如神经内分泌肿瘤或神经母细胞瘤。儿茶酚胺水平过高或过低也与某些疾病有关，如精神分裂症、ADHD、抑郁症和帕金森氏病。如果出现任何儿茶酚胺水平异常的症状，就应该去看医生。医生可能会要求进行血液或尿液检查，以确定儿茶酚胺水平是否正常。这两种检查结果将帮助医生决定患者是否需要进一步的检查和治疗。
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