有机玻璃可用于阻止病毒传播料
化学家及发明家Otto Rohm在1901年首次提出有机玻璃的概念，但是到了1933年，Rohm & Haas公司则以“Plexiglas”的商标名称将其引入市场，这种材料是玻璃的轻质且抗破碎的替代品，其历史源远流长，并且有着多种功能。如今，有机玻璃继续应用在更多新领域之中，它也是一种潜在的策略，能够阻止病毒的传播，餐厅、商店等企业已经开始应用这种材料，作为员工和顾客的保护材质。接下来，我们会深入讨论研究这种特殊的材料，了解它的特征、发展历史，以及如今的使用方式。
有机玻璃也被称为丙烯酸、丙烯酸玻璃，更准确地说，应该是甲基丙烯酸甲酯（PMMA），这是一种透明的石油基热塑性塑料，通过片材制作而成，这也是一种坚固的轻质材料，比玻璃有着更好的耐冲击强度，因此它能够适用于户外，相较于其他大多数塑料制品，这种材料有着更好的环境稳定性，除此之外，其使用寿命也很长，有着高度的光传输效益、简单的制作生产过程。但是，有机玻璃产品很少使用纯粹的PMMA，而是调整材料来进一步优化性能。其中的调整步骤包括添加丙烯酸丁酯而提升其冲击强度，亦或是添加甲基丙烯酸增强其耐高温性能，以及添加染料让其拥有丰富的色彩，诸如此类。
在上世纪早期，有机玻璃发明之后，这种材料很快应用在不同的领域，其中包括仪器的外壳、手表、眼镜，以及餐具等等，制造商有Rohm & Haas公司，也有英国的化学帝国工业公司，其商标名称为“Perspex”，另外还有美国的杜邦公司，商标名称为“Lucite”。在二战期间，有机玻璃材料应用在飞机驾驶舱里，而整体的有机玻璃工业得以迅速发展。举例来说，在这段时间里，Rohm & Haas公司的员工数量增加了10倍，在战后时期，有机玻璃则更多地应用在建筑领域，其中包括照明广告、玻璃屋面、立面设计等等。到了上世纪60和70年代，有机玻璃也开始涉及卫生设施和温室窗户领域。
而到了今天，有机玻璃的应用范围愈发广泛，它是透明玻璃的替代品，因此常常应用在水族馆、潜艇观察镜、汽车镜头、运动场保护层、飞机窗户、防爆警车、灯塔镜头等等产品中，除此之外，它还应用在很多医疗领域，比如外科手术、牙科材料、眼镜等等。
在建筑中，有机玻璃可以用作窗户，它有着易维护、高强度、耐候性好的特征，因此常常应用在天窗上，同时，它们也常常应用于浴室里，因为需要防滑且防碎，这样能够有效降低伤害的潜在危机，而这些优势也促使有机玻璃成为了很好利用的家具材料，架子、椅子、桌面皆可。最后，有机玻璃还出现在更为专业的建筑应用之中，比如其透光性、不易破损性、耐候性，并且不容易藏污纳垢，这使其成为了温室和太阳能电池板的理想材料。
在疫情时期，餐厅、商店、小型企业都需要进行临时的建筑干预，那么有机玻璃也因此而拥有了另一重身份，世界卫生组织建议，食品市场和杂货商店可以应用有机玻璃来作为展示柜的材料，可以展示烘焙食物，而不是直接展示未包装的食物，而杂货店和药店也在收银台安装透明的有机玻璃面板，防止病毒在员工和顾客之间的传播。各个企业逐步复工，有机玻璃的使用频率逐步增加，一些企业甚至计划在办公桌和水槽之间增加分隔板。餐厅、电影院、美甲沙龙也应用了有机玻璃，减少人与人之间的直接接触。
这些有机玻璃隔墙有着多种形式，有的是简单的分隔面板，可以应用在餐厅的座位之间，而一些设计工作室也构思了既高效又美观的有机玻璃安全措施，举例来说，Christophe Gernigon工作室就设计了一种名为“PLEX’EAT”的圆形有机玻璃保护罩，它可以应用在拥挤的环境和空间之中，起到保护使用者的作用，比如人们在餐厅就餐的时候，PLEX’EAT保护罩就安装在桌子旁边，将顾客彼此分隔开，除此之外，在接待台、会议室座椅、教室座椅，甚至是赌场座椅都可以安装这种装置。
有机玻璃的功能很强大，可以应用在建筑设计等多个领域，一个多世纪以来，有机玻璃的应用不断地在发生变化，从而适应各种各样的新需求，新冠病毒的影响让全球都更加注重各个场合的卫生环境，不仅仅针对政府，也针对各个企业，例如医疗设备公司、口罩制造公司，以及有机玻璃制造公司。如今，有机玻璃的多功能特征再次得以论证，在不久的将来，这种材料必将得以更加迅速的发展。
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